之三十 桀骜民 (第1/5页)

    李彦直与戚继光会师以后屯兵于镇江，一边命王牧民从海路进驻海州。江北作乱的漕民听到消息，各有反应，他们分为三股，一股聚集在淮安，这一部人数最多，一股聚在扬州府，一股正往宿迁移动，似有进犯徐州的意向。

    北京朝廷连催李彦直进兵，李彦直口头答应了，回头却对部属道：“急什么！”先派了使者分别往三个地方去招安。去淮安的使者到了之后却被扣住，往宿迁的使者更可怜，干脆一去就没消息，幕僚中的文臣们都有些怕了，道：“都督，这已成了一伙乱民了。赶快进兵吧！”

    戚继光却说：“这是一伙丢了饭碗的可怜人罢了，他们气候未成，破之不难，但还请都督三思。不过在扬州的那一股有漕帮的底子，颇不好对付。”

    就在这时聚集在扬州高邮一带的乱党却有了消息，去做使者的刘洗回来报信，并带来了一个扬州漕贼的使者。李彦直且不见使者，先调刘洗来问。

    刘洗在归附李彦直之前，曾在山东、南直隶一带混过，对这片地区的下九流都颇为熟悉，这次去扬州后更探到了不少消息，对李彦直说：“都督，扬州的漕贼兵甲精良，极不好惹。”

    李彦直道：“说什么极不好惹，我现在是不想多造杀业，难道还怕他们不成？”

    不料刘洗却道：“都督，难说啊。眼下在高邮聚集的是漕帮啊。”

    戚继光也道：“不错，我在万寿镇与他们接了一仗，虽然占了上风，可也没讨到多少好去。”

    戚继光的新军这时已经练成，不但兵将剽悍，而且装备精良，虽然在作战经验上还稍嫌不足，但李彦直检阅过后也许以“精兵”之称，这时听戚继光说他居然没讨到好去，不禁有些动容，