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杯换盏声，等酒食上齐全了，堂倌低声问：“贵人可需陪酒的？我们这儿不仅有娘子清倌，还有北地来的胡姬呢。”

    “不用。”

    魏惊春仿佛听到什么脏耳目的话一般，皱眉摆手，让堂倌退下。

    堂倌倒是纳罕，看三人装束打扮，分明就是读书人，读书人到北里来，竟还有不玩儿妓的，倒是稀罕。

    孟尧端着酒盏，隔窗往外看去，忽见道边一个蓬头垢面、一身破烂衣裳的老叟正跪在道边，举着一个破碗磕头乞讨。

    而大堂里，泠泠曲调忽然响起，原来是为了给食客们助兴，老板让擅长奏乐的胡姬坐到了珠帘后，拨弄琵琶。食客们拍掌叫好，大把的铜钱雪片似的往珠帘里撒，哄喧着让胡姬舞上一曲。

    窗外，老叟已经磕得额头一片淤青，碗里半个铜板没讨到，反而被一名衣着锦绣的男子一脚踹开，后面仆从跟着围上去，对老叟拳打脚踢，一通殴打。老叟抱着脑袋在地上无助痛苦翻滚。

    孟尧看得难受，忽然放下酒盏起身，说了句“我去去就回”，便大步出了酒馆。

    打人的恶仆已经扬长而去，老叟正抱着碗艰难地爬起来，面上全是青肿，孟尧跑过去，把人扶起，道：“老人家，您家里人呢，为何独自一人在这里？”

    “哪还有什么家里人呢，年年闹饥荒，差不多全死光了。”

    老叟以平静语调道。

    孟尧一愣：“老人家是从外地逃荒来的？”

    老叟摇头：“不是外地，京郊，延庆府。”

    “延庆府？”

    孟尧越发不解：“天子脚下，怎会闹饥荒？”

    老叟突然大笑：“年轻人，天子脚下，怎么就不能闹饥荒了。天子管的是天下大事，不是百姓事。”

    孟尧听得一头