第3章 与约翰的密约 (第1/7页)

    英国东印度公司，为了与荷兰联合东印度公司相区别，商人一般以称其为约翰公司。

    英国公司亚洲总部所在地苏拉特位于印度西北部沿海古吉拉特邦，在东方一度只剩下万丹分部一个商馆。英国人将主要精力投入印度，这并不意味着他们对东亚不感兴趣，只是实力有限罢了。

    英国人在安汶大屠杀后忍辱负重，在印度苦心经营十几年。随着孟加拉湾马德拉斯城圣乔治堡的竣工，他们终于有了自己的地盘。

    圣乔治堡是一座双层四角棱堡，在亚洲几乎不可能被攻克。依托这个坚强的根据地，英国人近来在孟加拉、科罗曼德尔海岸和缅甸的贸易活动有所加强。

    但英国人在亚洲取得的进展却无法掩盖他们正处于公司历史上最虚弱的一段时期。尽管哥廷联合会与老东印度公司已合并，但约翰公司对东方的贸易前景依旧不明朗，原因并不是在亚洲，而是在本土。

    因为内战，伦敦董事会能给予印度苏拉特参事会的武力支援已经停顿。甚至在原来的基础上，公司在法律上的地位还退缩了。

    英国人从未得到像荷兰人一般的垄断权，自公司成立起，就有许多私商涉足远东贸易，公司并无力制止。英国公司的特许状来自于王室，既然是国王的恩赐，那国王也能够收回。不仅如此，国王查理一世还曾多次赊卖公司货物抵冲军费。

    英国内战爆发后，公司转而向长期国会重申东方贸易特许状。鉴于东印度公司与王室扯不断理还乱的关系，国会迟迟未有动作。位于伦敦罗斯伯瑞大街的董事会为了得到国会同意已努力了数年，付出了无数的贿赂，却至今尚未取得成果。