第31章 找李元胤买人 (第4/7页)

尖底战船都过不去，只能用沙船。明军安排了一下兵力，各部抽调出5000人，分乘100艘大小沙船，从海州沿海开始，一路裹挟盐户渔民。守序率领战舰和20余艘尖底海船在外海行驶。外海船队和近海船队之间，依靠几艘沙船接力传递信号旗。如果能见度不够，两边还会互派沙船直接联络。

    外海船队在盐城附近海域游弋了两天，等邢夫人撤回来。通报的信使说盐城百姓守卫甚严，邢夫人等没有攻城，只扫荡了四关。

    过盐城，进入扬州府。兴化和如皋二县临海，盐场甚多。两淮一共30座盐场，每年课税300万，几与北运漕粮相当。淮北5座盐场用晒盐法，淮南25座盐场均用煮盐，全部在册盐丁约有4万余。

    盐丁灶户是明朝劳役最重的阶层，除了少数富灶，多数人都是衣不蔽体的赤贫。与农民比起来，灶户的组织要严密的多，在战争中，流亡的人口比较少。明军一路扫荡，到长江北角吕四场时，明军掳获了一万多青壮男女，有盐户有农户也有流民。

    回到崇明岛，守序立即开始编组返航船队。守序与沈廷扬一起，凑出280多艘海船，岱山岛、衢山岛、泗礁山全部搬空，一共6万余人南下台湾。按照分配，台东纵谷平原与台北各一半移民。

    这是台湾接受的最大一波移民船队，守序抽出梅尔维尔号、罗浮号、西礁号、浈江号、鉴江号，共5艘战舰组成护航队，交由哈里斯率领。陆军大部和小袁营一起撤离，随船押运。

    参与护航的还有沈廷扬新建的一只明军。沈廷扬分到了1000多在云台山的散兵游勇，他将这些兵和在崇明新招募的2百人合并凑到1500，交由前白洋河参将沈通明率领。