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“合欢帐便是风月场，女子身便是销金窟。你我既然做了这等营生，生与死，便由不得自己做主。男人上战场，用的是刀剑；女人上战场，用的是微笑和眼泪。武器不同，相同的，是都要拿性命做赌注。你只有一口气，若想活着，便得咬咬牙，无论如何都得活下去——这口气儿最难，生离死别，血流成河，尸骸如山，都松不得牙关。没有旁人能代替你守住这口心气，想不想活，全凭你自己。但凡想活，别说是流半盆血，就算是肠穿肚烂、面目全非，也要活下去。”

    那女子听了，眼泪扑簌簌往外直倒，凄切道：

    “瑶姨，道理我都明白。可是，女儿身活着这么苦——我们，我们究竟为什么要活下去？”

    瑶姨从屋门出来，摇摇摆摆地走下楼梯，沿着回廊走到与池塘贯通的长廊上。她弯下腰，见塘中莲花朝两边散去，几尾锦鲤从水面下跳出来，仿佛在迎接她一般。瑶姨从袖子里掏出一块毛巾，将折了几折的毛巾摊开，取出里面包裹得整整齐齐的小婴儿，用指尖戳了戳那张柔软的小脸蛋，然后将婴儿头朝下轻轻放入水中。那些锦鲤见婴儿入水，纷纷上来用嘴轻轻将它托起，在水里翻了几个身。只见那婴儿的两条小腿在水里蹬了蹬，慢慢融为一体变成一条鱼尾，它的两颊动了动，变成两副鱼鳃。那婴儿在水里打了个滚，朝下扎了个猛子，消失了半晌。瑶姨伸出手指，在水面上轻轻一点，一条小小的、仍然未完全长出鱼鳞、皮肤青白的锦鲤游上水面，啄了啄瑶姨的手指。

    人为什么要活着呢？

    在未出生以前，即已死去。或许，做