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，将手中的剑匣放在桌上，喃喃道：

    “他死了？他真死了？怎么偏偏在这时候死了？”

    穆千言看着穆茂陵，这才相信面前的人是自己父亲，却不知怎的，心中并没有半点大仇得解、至亲复生的愉悦感，整个人反倒沉重又麻木。穆茂陵递过一杯热茶来，穆千言便木木地接过饮了，连半个字都懒待与自己的这位父亲说。

    穆茂陵却极为兴奋，在一旁走来走去，说个不停：

    “你知道我这些年过得有多孤单吗？每天一个人在院子里，一个人度过漫漫长夜，一个人思考应付所有的事情。开始的几年最难熬，我不断地问自己，究竟为什么要做这件事情。功名利禄、荣华富贵究竟有什么好？究竟哪里值得一个人忍受这种无边无际、万虫蚀骨的折磨。可是慢慢我明白了，功名利禄是真的好，就算日复一日经受剥皮之痛，和一人之下、万人之上、风光无限威风八面的感觉比起来，又算得了什么呢？若我一辈子就是个穷酸秀才，到头来，也只能受旁人的白眼嘲讽、层层盘剥，那种软刀子子心里慢剐慢剁的感觉，只是慢慢让人窒息的煎熬。可是状元郎——入为卿相登天子朝堂，出为御史，各州刺史无不溜须拍马、曲意逢迎。也许我是个小人，可是这样一个平步青云的机会，放在任何一个人眼前，谁能忍住不去利用呢？”

    穆千言虽然听着，却不能理解其中任何一句话的意思，便抬起头来看着穆茂陵。穆茂陵眼睛里闪着激动的光，笑着问他：

    “你知道什么是人皮债吗？”

    穆千言只觉得脑子里无数声音画面交织，整个人越来越糊涂，便愣愣地接嘴道：

    “人皮债？”

    穆茂陵叹了口气，仿佛隐藏了许久