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黄昏时分，天边红霞，院里点起了灯笼，或红或黄的灯光将冷色调的松柏盆景照透了，光阴交接，极暗和极亮复杂地共存于园林中，这庭院已经比时间更早地接近了黑夜。流水催动竹竿点点滴滴地响，记录下此刻，这个庞大家族的最后的体面。

    一个年长的，着灰色和服的先生，提着灯笼，想引着他，“片桐先生，我家小姐有请。“大桐有点疑惑，小姐？是那位侄女吗？稻川澈留种很多，这些私生子都在外面争斗，还没有那位能人，能在稻川家里派人请他更进一步的人呢。

    “你家小姐是？“

    “稻川阳姬。是原老爷的女儿。她曾与您有缘，所以让我来请您相会。“先生徐徐地说到，”小姐回家不过三年，每当家族议事，就会回到她儿时的院落居住。“

    “先生，您怎么称呼？“大桐问到。

    “叫我星叔就好，我与和您谈生意的尾叔，是同期的。”

    “您是说，小姐平时在外面住，那是——还有其他事务在外？”大桐打听到。这个奇怪的态度，让大桐怀疑尾叔和小姐想挖稻川澈的墙角，立一份自己的产业。而且这星叔，倒是一点都不隐藏，还在主动介绍。

    “是啊，您猜的一点不错。前面就是了。”还有比较远的路程，星叔已经不愿上前了。行了礼站在路边。

    幽美的日式庭院里，已风寒露重，临近的温泉引来一丝丝白雾，被四处布满的灯笼照出了模样。一棵松树斜着枝桠，掩映着唯一一栋建筑，一个方正的，亮着通体暖黄色的小筑。

    纸板门上能映出一个女子的身影，她正站在门口附近，等他。

    大桐走上台阶，还有丝疑问，便在门外用问句顺便打了招呼，“稻川小姐，我进来了？”