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家假女。之后家慈身份为人揭穿，被谢承南处死，境况更是一落千丈。”

    “拾身居浊秽，阘茸甚于奴婢，以疏食为金玉，以敝衣为珍异。夙夜恻恻，亟为人狎辱，苟合取容，强颜朝暮。敬奉族老之命，日录典籍法戒。谢氏亲族以为浣衣婢，而长老未尝过问。”

    “谢家三娘宁筠怜我辛苦，欲助我逃出谢家。”谢拾静默一瞬，飘渺之语变得凝实沉痛，焚术留意到她开始以“我”自称，“我本有计划，但需一人接应。她一表露襄助之意，我即将一切合盘托出，不意她助我是假，戏我是真……我满心欢喜盼她前来，家主却至，将我关入佛堂——此后之事，谢拾不欲尽言。”

    谢拾平居小心管束着这张面皮，唯恐坏了盘算，故也不忧心在这小药师前会失分寸。但袖中指掌已战战不能抑，当夜的锥心之痛仿佛被无形线绳绑在断指处，不曾消逝。她不由自嘲，想速速唱罢这出好戏，膝行上前，再作稽首。

    “而谢拾确是为报养育之恩而来。家慈长于蛊毒之术，我亦得其皮毛。她故去之前，嘱我将她的遗物带回乡土，纵使……纵使飞灰难寻，旧物不存，谢拾亦不能负此期望。以上句句，均为肺腑之言，诸君与盘王共闻。或拒或内，罪者受命。”

    室内有了些动静，原是药师焚术挨着了白蛇尾巴。

    谢拾长跪不起，双膝一片血红。她心知大局已定，趁隙定息，又漫无边际地思索不妥之处：要不是提及谢承南令她烦闷，本能再周全熨帖些，究竟意气用事了。

    又一阵静寂过后，殿中争议不绝。待上方商榷罢，谢拾前襟已被冷汗浸湿。

    “罪者谢拾，念你尚存仁孝之心，南疆为你留一处立锥之