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地。但这也不可白白予你，待你伤愈，便以我南疆护卫的身份，全令堂之愿吧。”

    “如此处置，吾王以为如何？”

    谢拾应声朝上方望去。

    暮色四合，殿中萧条，连一掌灯内侍也无。掩在帷帐后的境域便似凶兽尸骸上一枚空荡荡的眼洞，但那里切实是有一对眼，且这对眼并不在审视她。

    一刹如被缄默拉成数载之久，她只感到一阵凉风掠出帷帐。也不知那长老是怎的明白这位喑人教王的意旨，只与她道：“此事已了，你可退下了。”语气倒还温和。

    “蒙吾王光宠，谢拾铭感五内。”

    谢拾勉力撑地，卯足气力才颤颤站起。甫立定，白蛇腾地扑来，张口便咬住她鲜血淋漓的足踠。她比这畜生更记仇，带有暗示意味地比向七寸处，它乖觉地缩了回去。

    谢拾直起身来，一时目眩神昏，险要摔下。焚术忙上前搀扶，她有意无意错开了。

    她周身血迹斑斑，狼狈不堪。可到底不辱没谢家家风，虽一步一滞，始终袅娜娉婷。焚术略一踌躇，自忖医者本心不可违，待谢拾融进夜色才提步追上。他左右张望不得谢拾的影踪，回头一看，却见她偎傍门楹，已人事不省。

    ……

    毒瘴为屏，险地筑防，百族事一王，即今之南疆。

    毒瘴是横亘南云与南疆之间最难破的关隘，误入者九死无生，可惜谢拾百毒不侵，只好请南云势要派来的死士一试滋味；南疆外有茂林环合，内有虺蝎云集，自成易守难攻之势，故为险地。族民亦与外人绝，除却少数往中原习技求艺、采买日用，几无往来。若乃百族一说，不过虚指。这方弹丸之地育有三十六部族，各族子民以中